|
Theodoor Cleysters Robinsonades en Schateiland-verhalen spreken na een kleine eeuw nog tot ieders verbeelding. Hoewel deze geschiedenissen Frank le Gall wellicht niet bewust voor ogen stonden toen hij aan Theodoor Cleysters begon, is de "Stevenson"-exotica in zijn strips prettig aanwezig. De hoofdpersoon van de serie, de brave jongeman Theodoor Cleysters, werkt in 1928 als kantoorklerk bij een havenbedrijf. Verre streken lokken en Theodoor wil graag naar Azië. Zijn chef staat open voor dit verlangen, zodat in Kapitein Steene het grote avontuur kan beginnen. Vanaf het moment dat Cleysters zijn noodlot ontmoet in de persoon van Meneer November loopt alles anders dan hij verwacht. Kapitein Steene, De Archipelvreter, Mam Rechtdoorzee, Geheimen, De schat van de blanke radjah en Een passagier wordt vermist beschrijven Cleysters' lange reis, wat als kapstok dient om hem allerlei avonturen te laten beleven waar hij niet echt op zit te wachten. Elk album weer probeert Theodoor naar Duinkerken terug te keren. Uiteindelijk lukt het hem aan te monsteren op een schip richting Europa. Zoals zoveel reizigers weet hij na thuiskomst in Frankrijk niet waarom hij eigenlijk terug wilde naar zijn bakermat. Misschien om iets te zoeken wat hij nooit zal kunnen vinden. Rozendal, het zevende deel in de reeks, is een rustpunt na alle avonturen.
Het geeft een beeld van de jeugd van Theodoor. In dit deel geen aktie
en geen thriller-effecten, maar een warm verhaal over de eerste jaren
van Cleysters op Rozendal, het huis van zijn ouders. Na het weerzien
met zijn dierbaren kiest Cleysters in Een huis op een eiland weer zee.
De rol van Meneer November als Cleysters' noodlot is dan uitgespeeld.
Vanaf dat moment worden vrouwen belangrijker in het verhaal en krijgt
het karakter van Cleysters meer diepte. In tegenstelling tot Kuifje
is Cleysters niet de eeuwige jonge reporter. De aanvankelijk o-zo-naïeve
Theodoor wordt in de loop van de verhalen aldoor cynischer. Le Gall
laat hem meegroeien met zijn avonturen. In het eerste deel is hij als
groentje nog afhankelijk van goedgezinden. Later is hij als de beroemde
ontdekkingsreiziger Cleysters een gewilde gast op menig feest. De serie heeft zich in de loop van de tijd ontwikkeld. De inkleuring van de albums, verzorgd door Le Galls echtgenote Dominique Thomas, wordt net als Le Galls tekenwerk steeds beter. De decors zijn realistisch en gevuld met prachtige gebouwen en schepen. Ook de personages worden levensechter. Zo blijft het hoofd van Cleysters steeds even kaal, maar worden zijn gezichtsvormen ronder en volwassener. Los van alle veranderingen kent de reeks één constante: de zee. De zee is er altijd, soms als decor, soms als deelnemer aan het verhaal. En met de zee is er de horizon en het onstilbare verlangen naar wat daar achter ligt. Met Theodoor Cleysten heeft le Gall een prachtige reeks op zijn naam staan. Een serie van formaat, doortrokken van de geur van de zee en de stille wens om eens zo'n reiziger te zijn als Theodoor Cleysters. De avonturen van Theodoor Cleysters verschijnen bij uitgeverij Dupuis in de Spotlight-serie. Achtereenvolgens verschenen: Kapitein Steene, De Archipelvreter. Marie Rechtdoorzee, Geheimen, De schat van de blanke rajah, Een passagier wordt vermist, Rozendal. Een huis op een eiland en Het audiëntieterras 1. |
||