De avonturen van Freddy Lombard
Yves Chaland

Yves Chaland was een fenomeen. In zijn, helaas korte leven was hij de verpersoonlijking van de herleving van de stijl waarmee het blad Robbedoes in de jaren vijftig furore maakte. Door niet klakkeloos na te bootsen wat tekenaars als Jijé, Tillieux en de jonge Franquin decennia eerder al produceerden, wist Chaland een eigentijds élan te geven aan de kenmerkende strakke strengheid van die stijl.
Een goed voorbeeld hiervan is de reeks De avonturen van Freddy Lombard. Ouderwets zijn de heldere, strakke stijl en de soepele maar hecht doortimmerde scenario's. Modern zijn de onconventionele helden. Hoofdpersoon Freddy Lombard is bij vlagen een ongevoelige egocentrische hond, zijn makker Sweep is een onbeschaamde opportunist en vriendin Dina gaat zich af en toe te buiten aan woedeaanvallen, gefrustreerd als ze is door haar onbeantwoorde gevoelens voor Freddy. De combinatie van deze karakters is een even logisch als explosief vehikel voor een aantal fraaie verhalen. In Nederland zijn vier albums verschenen. Het eerste verhaal Het testament van Godfried van Bouillon is nog vrij conventioneel van opzet en de karakters van de hoofdpersonen moeten zich nog uitkristalliseren. De Chaland-touch is echter al onmiskenbaar aanwezig.

In Het olifantenkerkhof heeft de stripmaker zijn draai al volledig gevonden. Het degelijke scenario is de basis voor een vertelling vol vaart met onvoorspelbare plotwendingen en bizarre personages. Chaland maakt daarbij handig gebruik van de anachronistische clichés die kenmerkend zijn voor de periode waarin Robbedoes zijn glorietijd beleefde. Waanzinnigen bevolken zijn werk in groten getale en er wordt regelmatig ten hemel gevaren. Het is die specifieke, bijna sprookjesachtige context die hem de mogelijkheid biedt het onwaarschijnlijke aannemelijk te maken.
Volgens dit recept zal Chaland ook de volgende delen van de reeks maken. In De komeet van Carthago wordt ongebreideld uitgepakt. De wereld die hij in dit album samen met Yann oproept, is vol waanzin en de scheidslijn tussen gek en gewoon is flinterdun. Hoe bizar de omstandigheden ook zijn, het is steeds de reactie van de personages die de situatie echt extreem maakt.
Omdat oorlog van zichzelf al idioot genoeg is, wordt in Vakantie in Boedapest wat gas terug genomen. Tegen het decor van de Hongaarse opstand wordt een redelijk conventioneel verhaal verteld. Maar ook in dit album wordt alles weer gekruid met de nodige Chaland-situaties en -figuren.
F52, het vijfde en laatste deel, is wel ooit aangekondigd maar helaas tot nu toe niet in de Nederlandse taal verschenen (inmiddels wel in het Engels, in het tweede deel van de fraaie reeks Chaland Anthology, red.). We zullen het moeten doen met de vier albums die wel in ons taalgebied zijn uitgegeven. Gelukkig laat de serie zich prima herlezen. De avonturen van Freddy Lombard vervelen nooit.

Jef Nieuwenhuis