Acacialaan: Mudhoen

Sinds enige tijd wordt de redactie van Zozolala regelmatig verblijd met de toezending van het stripmagazine Mudhoen. Het blad lijkt in niets op de gebruikelijke amateurstripbladen. De kleurenomslag geprint op stevig, wit papier is bepaald geen vlag op een modderschuit. Mudhoen is een degelijk concept waarbinnen verrassend goede strips gerealiseerd worden. In de Friese hoofdstad Leeuwarden groeit iets moois.

Het fraai uitgevoerde Mudhoen komt tot stand in eendrachtige samenwerking tussen Alexander Russchen, Gerard 'Kerat' Boersma en Richard 'Rico' Bos. Een samenwerking die tot in de uiterste consequentie is doorgevoerd. Niet alleen is het drietal gezamenlijk verantwoordelijk voor samenstelling, redactie, vormgeving en productie van het blad, maar tevens wordt het leeuwendeel van de inhoud gebroederlijk door het drietal verzorgd. Daarbij wordt een vrij ongebruikelijke werkwijze gevolgd. Plots en scenario's komen in overleg en uitwisseling tot stand om daarna door één van de drie stripmakers in beeld te worden gebracht.

Ook tijdens het interview lijken de drie heren probleemloos tot een taakverdeling te komen. Vragen worden in eerste instantie meestal door Gerard beantwoord, waarna Alex en Rico hun instemming betuigen, kanttekeningen plaatsen, meningen weghonen of uit de school klappen. "We kennen elkaar van de lerarenopleiding hier in Leeuwarden en zijn bevriend geraakt. We zijn zo'n twee jaar geleden met Mudhoen begonnen omdat we alle drie strips maakten. Als we in stripbladen gepubliceerd werden, waren we ontevreden over het resultaat. Niet alleen de kwaliteit van wat je maakt is belangrijk, maar ook hoe het wordt uitgegeven."
Die opvatting is aan Mudhoen af te zien. Het blad wordt digitaal geprint en door sponsoring van de copy-shop kan elke editie van een kleurencover worden voorzien. En inderdaad komt de verzorgde uitvoering de kwaliteit van de inhoud ten goede, hoewel het blad geen grote oplage heeft (ca. 125 exemplaren) weten de makers met behulp van sponsoring hun strenge kwaliteitseisen toch betaalbaar te houden.
De makers van het blad afficheren Mudhoen als 'Een lifestyle (strip)magazine voor Lapswansen'. "We maken het blad in de allereerste plaats voor onszelf en we zijn vreselijke lapzwansen. Als je strips maakt over lapzwansen, verval je vanzelf in humor. Dat is ook de samenhang in ons stripwerk. Vormgeving en stijl kunnen heel verschillend zijn, maar het is altijd om te lachen. Omdat we verhalen samen bedenken, lopen scenario's ook vaak in elkaar over. We sparen elkaar wat dat betreft ook niet. We lenen elkaars personages en geven die dan een eigen draai. De uitwerking doen we altijd individueel. In veel gevallen worden onze gezamenlijke bedenksels door Rico vormgegeven. Als er ingekleurd moet worden, doet Gerard dat altijd. De stripmakers die in ons blad te gast zijn, leveren hun werk gewoon op hun eigen manier aan. De uiteindelijke vormgeving wordt door Rico verzorgd. Dat is nog wel oppassen, want dan staat er soms een strip in die eerder was weggestemd. Het is niet ongebruikelijk dat we tijdens het printen nog onderdelen wijzigen. Van sommige oplagen bestaan dan ook meerdere versies."

Hoewel Mudhoen in elke editie ruimte biedt voor een of meer gastoptredens, zijn de betrekkingen met andere stripmakers uit het small presscircuit oppervlakkig en beperkt. Wanneer de interviewer een vergelijking trekt tussen de makers van Mudhoen en Lamelos, rinkelt er nergens een bel. "Zo af en toe hebben we wel contact met andere stripmakers, maar op beurzen komen we vooral om ons blad te verkopen. Als we iemand van buiten willen laten meedoen, sturen we gewoon een mail en wachten dan maar af wat er komt. Dat circuit hoeft voor ons niet zo nodig . We willen gewoon een mooi blad maken, meer niet."
Ook opmerkingen over de geïsoleerde positie ten opzicht van de rest van het land en een vergelijking met het Groningse circuit, leiden vooral bij Gerard tot wenkbrauwgefrons en kunnen alleen bij huis-Groninger Rico op enig voorzichtig begrip rekenen. "We zijn gewoon stripmakers. We hoeven niet per sé Friese stripmakers te zijn. Of er in Friesland of Leeuwarden nu wel of niet veel gebeurt op stripgebied maakt ons niet uit. Als wij maar kunnen doen wat we tof vinden. Het is een hobby en het moet vooral leuk blijven."
In Mudhoen lijkt het drietal hun ei prima kwijt te kunnen. Alleen Alex heeft naast het blad nog andere activiteiten. Dat wil niet zeggen dat met het regelmatig uitgeven van een editie alles gedaan is. Met gepaste trots en ongegeneerd kinderlijk plezier wordt een radiografisch exemplaar van de Mudhoen-mascotte gedemonstreerd.

"We hebben deze gebruikt bij een lezing over het maken van strips. De aanwezigen mochten de vis dan vragen stellen, die door Gerard achter de coulissen beantwoord werden. Soms heeft een editie ook een bepaald thema. Zo hebben we een nummer gemaakt rond een bijdrage van Maaike Hartjes en we zijn van plan om binnenkort een Duitse special te maken. Maar themanummers maken we alleen als we er een feest aan vast kunnen koppelen. Gelukkig heben we aan ideeën nooit gebrek. Als we een nummer maken, hebben we alweer materiaal en plannen voor twee nieuwe dities. Het zevende nummer is net uitgekomen en nummer acht hebben we al helemaal uitgewerkt in ons hoofd zitten. Daardoor kunnen we ook zoveel zorg aan de uitvoering geven. Het ziet er echt professioneel uit, we verdienen er alleen niets mee."

Jef Nieuwenhuis