Tobias Tak is terug

Opeens is Tobias Tak weer helemaal terug in de stripwereld. Na publicaties in het tijdschrift Talent, eind jaren zeventig, hing hij zijn tekenpen aan de wilgen en wijdde hij zich aan tapdansen en choreografie. Hij vertrok naar de VS en leerde daar tappen in de Cotton Club. Sindsdien woont en werkt hij vooral in Londen. Sinds een paar jaar maakt hij weer strips en timmert hij stevig aan de weg.

"Ik bleef altijd wel tekenen, maar ik had geen tijd om er echt iets mee te doen. Tot mijn zus, die een 'echte kunstenaar' is, me vroeg of ik een strip wilde maken voor het kunstboek Wormhole. Daar kreeg ik heel goede reacties op en inmiddels ben ik alweer twee jaar full-time aan het tekenen."
Taks werk lijkt op weinig andere, hedendaagse strips. Het is nog het meest te vergelijken met Amerikaanse underground zoals de drukke stijl van Gary Panter. Tak is zich bewust van het feit dat zijn strips er vreemd uitzien en aanvankelijk was hij daar onzeker over: "Ik heb strips al die tijd wel bijgehouden en weet dat alles tegenwoordig erg grafisch is. Ik werk juist veel met arceringen en ben beïnvloed door Winsor McCay, Jeroen Bosch en iets recenter, Kaz. Maar mensen moedigden me aan en vertelden me dat mijn werk een goede undergroundsfeer uitstraalt en dus richt ik me nu ook vooral op de Amerikaanse markt."

Taks tweede carrière gaat blijkbaar van een leien dakje, want hij publiceerde al een album (Upside down) dat werd gedistribueerd door Top Shelf, en twee korte verhalen in respectievelijk de benefietbundel Legal action comics 2 en het tijdschrift Blood orange 4. Een nieuw boek van 68 pagina's, getiteld The ninth gate, is alweer bijna af, maar daarvoor zoekt Tak nog een uitgever.
Net als in het hiernaast gepubliceerde verhaal bevat The ninth gate surrealistische sprookjes met als hoofdpersonen Gaboen en Slijntje (in de Engelse strips Shlenzy). "Die personages teken ik al sinds ik acht ben. Mijn ouders wilden niet dat ik strips las, dus ging ik ze zelf tekenen. Shlenzy is overduidelijk gebaseerd op Marlene Dietrich en ik gebruik vaker acteurs uit oude films. In Gardenia (verhaal in Blood orange) herken je waarschijnlijk Robert Mitchum."
De publicaties lijken soepeler te zijn verlopen dan het in werkelijkheid ging. "Soms gaat het vanzelf zoals de publicatie in Legal action comics 2. Die mensen hadden weer het verhaal in Wormhole gezien, waarvoor ik door mijn zus werd gevraagd. Van Top Shelf kreeg ik in eerste instantie geen reactie, maar als je het blijft proberen, lukt het uiteindelijk wel. Misschien raakt het onderop een stapel, want na drie keer opsturen reageerden ze opeens erg enthousiast en zagen ze er wel iets in."

Gerard Zeegers