Jeroen Steehouwer: Morele keuzes en brood op de plank

Onder de hoede van Fred Julsing trad Jeroen Steehouwer aan het eind van de jaren tachtig voor het stripvoetlicht. Sinds die tijd pendelde de stripmaker met zijn werk tussen het alternatieve circuit en de grote stripbladen. Vier jaar geleden werd het plotseling stil rond Steehouwer. Nu is de stripmaker herboren en terug. Bij Oog & Blik is het eerste deel van Waarvan leeft de mens verschenen. Het album is een verzameling stripbewerkingen van een aantal korte verhalen van Tolstoj, de Russische schrijver die in het leven en denken van Jeroen Steehouwer zo nadrukkelijk aanwezig is.

Het is volbracht. De avond voor het interview heeft Jeroen Steehouwer de laatste platen voor zijn stripalbum ingekleurd en daarmee een periode in zijn leven afgesloten. Waarvan leeft de mens is niet zo maar een strip voor Jeroen. Het album is een verstripping van korte volksverhalen van de door hem bewonderde Russische schrijver/filosoof Leo Tolstoj.

"Tolstoj is belangrijk in mijn leven. Wat hij te vertellen heeft, spreekt me bijzonder aan. Het eerste boek dat ik van hem las, was Anna Karenina. Wat me vooral trof was de herkenbaarheid van de ontwikkeling die de hoofdpersoon doormaakt. Omdat het me zo aansprak, ben ik op zoek gegaan naar ander werk van hem. Ik heb bijna alles gelezen wat hij heeft geschreven en wat over hem geschreven is. Daar bleef het niet bij. Ik las ook de boeken van schrijvers uit zijn tijd die met hem in aanraking zijn geweest, zoals zijn landgenoot Toergenjew en de Fransman Flaubert.
Het leven van Tolstoj vond ik al net zo intrigerend als zijn werk. Eigenlijk bezat hij vanaf zijn vroegste jeugd alles wat maar begerenswaardig was: geld, status en succes als schrijver. Maar na een jeugd vol rijkdom en aanzien, belandde hij in een crisis. In een bepaalde periode van mijn leven ben ik een vergelijkbare situatie beland, wat mijn interesse in Tolstoj en vooral zijn gedachtengoed alleen maar vergrootte."