Nieuw Suske en Wiske-team wil terug naar de oorsprong

Het gaat al een tijd niet zo goed met Suske en Wiske. Zowel artistiek als commercieel is de serie in de versukkeling geraakt. De succesreeks van weleer zag de oplage de afgelopen jaren kelderen van 400.000 exemplaren per nieuw deel tot (volgens onbevestigde berichten) de helft daarvan. Marc Verhaegen, de opvolger van Paul Geerts als supervisor op de studio, moest mede daarom vorig jaar met veel tamtam het veld ruimen. Luc Morjaeu (tekeningen) en Peter van Gucht (scenario's) zwaaien nu de scepter. Na een mislukt avontuur van hun voorgangers om de reeks te moderniseren, proberen zij het weggelopen kinderpubliek weer terug te winnen. Op de fansites van de reeks halen lezers opgelucht adem.

Ook al worden er van de nieuwe delen dan veel minder verkocht dan vroeger, de oplage is vergeleken met vele andere stripreeksen natuurlijk nog steeds erg hoog. Suske en Wiske blijft een fenomeen. Het is daarnaast de énige Vlaamse topreeks die de afgelopen decennia is aangeslagen boven de rivieren. Waar strips als Nero, Jommeke, Kiekeboe of Piet Pienter en Bert Bibber gemeengoed zijn in Vlaanderen, zijn ze in Nederland hoegenaamd onbekend gebleven. Hoe is dat succes van Suske en Wiske te verklaren?

Peter van Gucht: "Dat is altijd een beetje gissen. Vandersteen was wat zijn scenario's betreft de meest 'fantastische' van alle Vlaamse stripauteurs. Waarmee ik bedoel dat zijn onderwerpenpalet veel uitgebreider was. Hij ging naar het verleden, of de ruimte in, of naar het Wilde Westen. Hij gebruikte het bovennatuurlijke en liet zijn fantasie de vrije loop, waar Kiekeboe of Jommeke meer gebed zijn in het realistische. Hun avonturen spelen zich meer af rondom huis. Misschien ook dat Suske en Wiske meer aan de Hollandse smaak en humor beantwoordt. Het gaat er allemaal nogal burlesk aan toe.
Vandersteen heeft zijn reeks ook verhollandst om tegemoet te komen aan zijn Nederlands lezerspubliek. De taal werd aangepast en Nederland werd steeds vaker als thuisdecor gebruikt. Tot op de dag van vandaag zijn er nog steeds veel Nederlanders die denken dat Suske en Wiske uit Nederland komen. Andere Vlaamse strips hebben dat niet gedaan, waardoor ze te Vlaams waren voor de Hollandse smaak. Maar het zou net zo goed kunnen dat het net dat typische Vlaamse is waar de Hollanders voor vallen. Tenslotte was Urbanus ook enorm succesvol in Nederland. Hij was lange tijd het prototype van de domme Belg."