Waar zijn de voetbalhelden gebleven?

Voetbal is de laatste jaren alleen maar populairder geworden. Televisiezenders betalen zich blauw aan uitzendrechten. Maar opmerkelijk genoeg is voetbal bijna geheel verdwenen uit het stripverhaal.

De strip had vroeger haar eigen voetbalgenre, met een paar (vooral Britse, maar ook Nederlandse) productieve tekenaars, een flink aantal titels en haar eigen idioom. Jongetjes die van voetbal hielden, kregen op een of andere manier (verjaardagscadeaus, bibliotheek) ook wel eens een voetbalstrip in handen. Voor je het wist was je zo een paar uurtjes zoet met verhalen over Ronnie, Rob, Roel of Sjakie. Een van de belangrijkste uitgevers uit die tijd was het latere Big Balloon. Omdat deze uitgever veel series, waaronder voetbal, heeft afgestoten en niemand anders in het gat is gesprongen, is de stekker definitief uit het kwijnende genre getrokken.

Misschien waren voetbalstrips niet het meest verheffende dat de strip te bieden had, maar volksstammen werden ermee groot en wie weet hoeveel mensen op die manier het medium hebben ontdekt. Niet voor niets begon de stripwinkelier te lachen toen ik hem vroeg naar voetbalstrips. "Als die nog gemaakt zouden worden, zou mijn omzet snel verdubbelen," meldde hij met spijt in zijn stem. "Elke week krijgen we wel vijf mensen die naar voetbalstrips vragen, maar het enige wat ik heb zijn tweedehands titels. Ze worden niet meer gemaakt en ook niet meer herdrukt. Wie nu nog met een goede voetbalstrip zou komen, heeft goud in handen."