De gouden formule van Ravian, tijd/ruimte agent

Veertig jaar geleden, aan de vooravond van een bloeiperiode van de Europese strip, verscheen in het Franse stripblad Pilote het eerste verhaal over de tijd/ruimte agent Ravian. In de loop van de jaren zou het geesteskind van scenarist Pierre Christin en tekenaar Jean-Claude Mézières uitgroeien tot een van de klassiekers van de moderne stripgeschiedenis.

De geschiedenis kent een aantal stripreeksen die, los van elke ontwikkeling of verandering in de stripcultuur, een vaste schare trouwe liefhebbers aan zich binden en onverstoorbaar album na album blijven groeien. Voorbeelden van zulke reeksen zijn Buck Danny, Rik Ringers, Michel Vaillant, Suske en Wiske, maar ook Asterix, Storm, Agent 327, Lucky Luke en Blueberry. De series laten zich definiëren door een aantal kenmerken die in variabele samenstellingen steeds weer terugkeren:

- tekenaar en scenarist zijn inwisselbaar;
- vaste hoofdrolspelers in een min of meer standaardsamenstelling;
- een onveranderlijk tijdperk als decor van handeling;
- maar bovenal en altijd: de verhalen verlopen volgen een vast stramien of thematiek

Elke stripmaker die een strip begint met de intentie deze uit te bouwen tot een reeks, zal bijna onbewust van een of meer van de bovenstaande kenmerken uitgaan. Het is lastig om gebaande paden te vermijden. De houdbaarheid van een reeks is echter geheel afhankelijk van de duurzaamheid van de formule.