ELVIS LEEFT!

De sensatiezucht van Rich Koslowski

De cultus rond Elvis Presley is dertig jaar na zijn dood nog even sterk als tijdens zijn leven. Volgens Rich Koslowski zelfs nog sterker. De Amerikaanse stripauteur maakte een boeiende pastiche op de mythe rond de rocker die voor velen inmiddels messiaanse proporties heeft aangenomen.

In The King, Elvis leeft! krijgt journalist Paul Erfurt een exclusief interview met een Elvis-imitator die in korte tijd in Las Vegas een enorme schare volgelingen om zich heen heeft verzameld. Met zijn gezicht verscholen onder een gouden helm, lijkt de imitator bedrieglijk veel op de zanger op leeftijd die in werkelijkheid al lang dood had moeten zijn. Erfurt werkte ooit voor het schandaalblad The National Enquirer, maar inmiddels schrijft hij voor het serieuze Time Magazine. Hoewel hij in het verleden zijn brood verdiende met verhalen over Elvis die nog ergens in de woestijn zou leven, weigert hij nu te aanvaarden dat de echte Elvis uit de dood is opgestaan, zoals de volgelingen willen geloven.

„Ik ben altijd gefascineerd geweest door de Elvis-cultus,” vertelt auteur Koslowski. „Ik was 10 jaar oud toen hij stierf. Ik heb geweldige herinneringen aan mijn opa die elke week thuis bij ons langs kwam met die National Enquirer- tabloids vol artikelen als Elvis is an alien , Elvis works with the C.I.A. of Elvis lives on a desert island. Die artikelen boeiden me mateloos. Ze sloegen helemaal nergens op en daarom was ik er zo gek op. Ik werd maar wat graag meegezogen in de hele mythe die de figuur Elvis omringt. Ik was eigenlijk een liefhebber van die mythe, niet zozeer van zijn muziek of de persoon zelf.

Toen ik jaren later hoorde dat mijn uitgever Chris Staros van Top Shelf Productions een enorme Elvis-fan is, kreeg ik het idee een graphic novel over hem te maken. Staros was meteen enthousiast en zo ben ik aan de strip begonnen. Bij het zoeken naar achtergrondinformatie voor mijn boek en het beluisteren van Elvis' muziek, begon ik die pas meer te waarderen.”

Heb je veel reacties gehad van Elvis-fans?

„Oh, zeker. Het boek is hier in de Verenigde Staten al twee jaar uit en ik krijg nog steeds van Elvis-fans te horen dat ze het zo goed vinden en aanbevelen aan hun vrienden. Dat is natuurlijk erg complimenteus.”

Is Elvis nog steeds zo populair in de Verenigde Staten?