The queen of curves

Geen vrouw stond model voor zo veel stripmakers als Bettie Page. Met het heengaan van het voormalige fotomodel op 11 december vorig jaar, ging de inspiratiebron echter niet verloren. Het icoon dat zij in de jaren ’50 als schalkse pin-up neerzette, is tijdloos geworden.

Betty Mae Page werd, volgens haar biograaf Richard Foster, geboren op 22 april 1923 in Nashville, Tennessee. Ze groeide op in armoede, trouwde een marinier maar scheidde kort na de Tweede Wereldoorlog. Ze vertrok naar New York in de hoop haar brood te verdienen als actrice. Dat mislukte. Daarentegen kon ze wel wat bijverdienen als model bij zogeheten ‘camera clubs’. Dat waren clubs waar mannen zich zogenaamd bekwaamden in artistieke fotografie. In werkelijkheid waren het in de strenge jaren ’40 voornamelijk dekmantels voor pornografie. Page viel op door haar vrolijke en ongegeneerde uitstraling. Foto’s van haar werden door het hele land verstuurd. In 1952 ging ze in zee met fotograaf Irving Klaw, die een postorderbedrijf had voor pornografie. Pages bondagefoto’s waren een regelrechte hit. Ze verscheen in vele tijdschriften, werkte met de later vermaarde fotografe en ex-model Bunny Yeager en was een van de eerste Playmates. Klaw maakte enkele burleske dansfilmpjes van haar, waaruit bleek dat Page niet voor niets nooit als actrice aan de bak was gekomen.